Le village d'Esperaza, blotti au creux de la Haute Vallée de l'Aude connait un destin exceptionnel.
Que penser d'un village qui devient dés le milieu du 19 siecle, la capitale mondiale de la chapellerie.
Elle enverra pendant un siècle des chapeaux à travers le monde entier y compris aux USA pour les fameux cow-boy !
Coiffant de chapeaux les têtes les plus prestigieuses du monde entier : présidents d'un nombre impressionnant de pays, dont Mitterrand, artistes mondialement connus, athelètes des défilés olympiques, etc.
Et celà, grace a quelques aventureux paysans du hameau de Bugarach, devenus soldat de Napoleon 1er.
Ils ramenèrent des campagnes napoléniennes un savoir faire qu'ils développèrent dans leur ferme: la confection du feutre.
Esperaza, ce village de 1000 habitants, finira par recevoir chaque jour plus de 6000 ouvriers chapelliers dans plus de 15 usines. Tous les villages environnants bénéficieront de cette manne pendant un siècle.
On peut découvrir cette merveilleuse histoire en visitant son musée de la chapellerie .( à coté du musée du dinosaure ).

Que penser de ce village qui, au moment où la mode du chapeau disparait, remplace l'industrie du chapeau par celui de la chaussure.

Et cela grace à l'habileté de ses ouvriers. Vivant ainsi plusieurs décennies supplémentaires de prospérité.
Que penser de ce village devenu ville de 2000 habitants, qui au moment où la fabrication de la chaussure se délocalise sous les coups de la mondialisation et va retourner à l'anonymat, trouve sur son sol le plus prodigieux gisement de dinosaures fossiles d'Europe .
Vous direz que c'est une ville bénit par les dieux et vous aurez raison !
Cette ville d'Esperaza se trouve au coeur d'une région exceptionnelle de beauté : la Haute Vallée de l'Aude.
Esperaza a été la capitale du Razes du 11è au 13è siécle, haut lieu du catharisme.

De nombreux chateaux cathares protegeaient toute la région des invasions.
Le plus célèbre est celui de Carcassonne, la plus importante cité médiévale du monde .
Elle a servi et sert encore de décor à de très nombreux films.
On peut visiter cette Cité et les chateaux dans un parcours somptueux.
Tous ces chateaux sont dans des sites de cinéma.

Que penser de ce hameau appelé Rennes le Chateau, sur un promontoire rocheux dominant la ville d'Esperaza à 2 kilomètres , dont le curé trouve le trésor des Templiers au début des années 1900.Ce trésor lui permettra de mener grande vie, de remettre son église à neuf et de se construite un presbitère digne des plus belles gentilhommieres .On estime qu'il a dépensé prés de 10 millions d'Euros de nos jours ! Et il n'a pas utilisé tout le trésor, loin s'en faut. Il l'a caché et il reste encore à découvrir. ( Voir le site www.rennes-le-chateau.com  ) Cette région ignorée du tourisme de masse, encore pour peu de temps, est extraordinairement accueillante.De très nombreux anglais, hollandais et allemands, après l'avoir découverte en touristes y achètent des maisons de vacances.Et cela pour des budgets encore abordables, mais pas pour longtemps.Nombre d'entre eux s'y installent définitivement, abandonnant les brumes glaciales de leurs terres nordiques, pour le soleil éclatant du midi. L'air y est tellement bon et pur qu'Esperaza a été choisi pendant de nombreuses années pour y soigner les gazés de la guerre de 1914 - 1918. Visitez Esperaza et ses musées des dinosaures et de la chapellerie.Profitez-en pour visiter la Cité de Carcassonne, les chateaux cathares, les gorges de Galamus près du Pic de Bugarach haut de plus de 1200 mètres , le gorges de La Pierre Lys à Quillan, et bien d'autres choses encore. Bugarach et son Pic son devenus des hauts lieux de la randonnée en France grace à une nature demeurée intacte depuis des siècles . 

Visitez cette région et vous verrez que les commentaires ci-dessus ne suffisent pas à en décrire la beauté naturelle encore préservée de cette région .